Un haut responsable de l'EI a été tué lors d'une opération conjointe, selon les États-Unis et le Nigeria.

Le Nigeria et les États-Unis affirment avoir tué un haut responsable de l'État islamique (EI) lors d'une opération conjointe.

Abou Bilal al-Minuki a été décrit par le président américain Donald Trump comme le « numéro deux de l'EI au niveau mondial » et « le terroriste le plus actif au monde ».

L’État islamique a connu une transformation radicale ces dernières années, près de 90 % de ses attaques ayant désormais lieu en Afrique subsaharienne. Sa branche nigériane est de loin la plus active.

Le président nigérian Bola Tinubu a déclaré que les deux pays avaient mené une « opération conjointe audacieuse qui a porté un coup dur » à l'EI.

Al-Minuki a été désigné comme terroriste mondial spécialement désigné par Washington en 2023.

Il a été tué avec « plusieurs de ses lieutenants » lors d'une attaque contre son complexe dans le bassin du lac Tchad, une vaste région de voies navigables et de zones marécageuses partagée par le Nigeria, le Tchad, le Niger et le Cameroun.

Un porte-parole militaire a déclaré que les services de renseignement avaient établi que Minuki avait établi une base fortifiée dans la région, à Metele, dans l'État de Borno.

Le bassin du lac Tchad est depuis longtemps un bastion de Boko Haram et de sa faction rivale, l'État islamique en Afrique de l'Ouest (Iswap).

L'armée nigériane a déclaré que l'opération avait débuté peu après minuit samedi, après des mois de collecte de renseignements et de reconnaissance. Elle a affirmé qu'« aucune victime ni perte matérielle » n'avait été enregistrée, et a décrit l'opération comme une preuve de la coopération croissante entre les forces nigérianes et américaines.

Il a été indiqué qu'al-Minuki avait été promu « Chef de la Direction générale des États », ce qui faisait de lui l'une des figures les plus importantes de la hiérarchie mondiale de l'EI.

Auparavant, il supervisait des opérations liées à l'EI au Sahel et en Afrique de l'Ouest, notamment des attaques visant des civils et des communautés minoritaires.

L'armée a également établi un lien entre al-Minuki et l'enlèvement des lycéennes de Dapchi en 2018, lorsque plus de 100 filles d'un internat du nord-est du Nigeria ont été enlevées par le groupe militant Boko Haram.

Avant de prêter allégeance à l'EI en 2015, il était décrit comme un commandant de haut rang de Boko Haram.

Boko Haram a lancé sa campagne militaire pour imposer la loi islamique dans le nord du Nigeria en 2009.

Le groupe a prêté allégeance à l'EI après qu'Abubakar Shekau, alors considéré comme son chef, a publié une déclaration audio sur le compte X de Boko Haram en 2015.

Son objectif était d'établir un « califat », un État gouverné par un seul chef politique et religieux selon la loi islamique, ou charia.

On pense qu'Abu-Bilal al-Manuki était originaire de l'État de Borno, dans le nord-est du Nigéria. Selon les analystes, son surnom proviendrait probablement de Mainok, une ville de cet État, conformément à une tradition régionale courante où les personnes sont identifiées par leur ville natale ou leur nom de famille.

L'armée nigériane avait initialement affirmé l'avoir tué en 2024, avant de se rétracter samedi, déclarant qu'il s'agissait en réalité d'un autre combattant utilisant le même pseudonyme. Elle a également formulé des affirmations similaires concernant d'autres djihadistes du bassin du lac Tchad, notamment en prétendant à cinq reprises avoir tué l'ancien chef de Boko Haram, Abou Bakar Shekau, avant que sa mort ne soit confirmée en mai 2021.

Trump a décrit la mort d'al-Minuki comme un coup dur porté aux réseaux africains et mondiaux de l'EI, perturbant ses canaux de financement et ses structures de commandement.

Le président américain a remercié le gouvernement nigérian pour son « partenariat », ajoutant que Minuki « ne terrorisera plus les populations africaines et ne participera plus à la planification d'opérations visant des Américains ».

Le Nigeria et les États-Unis ont renforcé leur coopération militaire alors que le pays intensifie ses efforts pour lutter contre l'insurrection extrémiste qui ravage le Nigeria depuis plus d'une décennie.

Cette décision fait suite à des déclarations antérieures du président Trump selon lesquelles le Nigeria n'en faisait pas assez pour protéger les groupes vulnérables, notamment les communautés chrétiennes – des affirmations maintes fois démenties par les autorités nigérianes, qui affirment que la violence dans le pays touche les gens indépendamment de leur religion ou de leurs convictions.

En avril, l'État islamique a revendiqué la responsabilité d'un attentat qui a fait au moins 29 morts sur un terrain de football dans l'État d'Adamawa, au nord-est du Nigeria.

À Noël dernier, les États-Unis et le Nigeria ont mené une frappe aérienne conjointe dans l'État de Sokoto, au Nigeria, ciblant des groupes liés à l'EI.

S'exprimant récemment lors du Forum des PDG africains à Kigali, au Rwanda, Tinubu a défendu la coopération croissante du Nigeria en matière de sécurité avec ses partenaires internationaux.

« Les défis sécuritaires seront toujours présents, ce sont des choses qu'on ne peut pas faire seul, on ne peut pas gérer le monde en vase clos », a-t-il déclaré.

« Même Trump, aussi audacieux soit-il, est en Chine, il parle de Taïwan, alors qui suis-je au Nigéria pour dire que je vais agir seul ? Je dois me rapprocher de mes voisins. Je dois rechercher une coopération et des partenariats pragmatiques, indispensables pour renforcer la sécurité des personnes et des biens de notre population. »

Crédit : BBC