L'OMS déclare l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo comme une urgence sanitaire mondiale.

L'OMS déclare l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo comme une urgence sanitaire mondiale.

L'OMS déclare l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo comme une urgence sanitaire mondiale.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo constituait une urgence de santé publique de portée internationale.

L'agence a déclaré que l'épidémie dans la province d'Ituri, dans l'est de la RDC, qui a enregistré environ 246 cas suspects et 80 décès, ne répond pas aux critères d'une urgence pandémique.

Mais elle a averti qu'il pourrait s'agir potentiellement d'une « épidémie beaucoup plus importante » que celles actuellement détectées et signalées, avec un risque important de propagation locale et régionale.

La souche actuelle d'Ebola est causée par le virus Bundibugyo, a indiqué l'agence sanitaire, et il n'existe aucun médicament ni vaccin homologué contre ce virus.

Les premiers symptômes comprennent fièvre, douleurs musculaires, fatigue, maux de tête et maux de gorge, suivis de vomissements, diarrhée, éruption cutanée et saignements.

L'OMS a déclaré qu'il y a maintenant huit cas confirmés en laboratoire du virus, avec d'autres cas suspects et des décès dans trois zones sanitaires, dont Bunia, la capitale de la province d'Ituri, et les villes minières aurifères de Mongwalu et Rwampara.

Un cas de contamination par le virus a été confirmé dans la capitale, Kinshasa ; il s'agirait d'un patient revenant d'Ituri.

L'Organisation mondiale de la santé a ajouté que le virus s'est propagé au-delà de la République démocratique du Congo, avec deux cas confirmés signalés en Ouganda voisin. Les autorités ougandaises ont indiqué qu'un homme de 59 ans décédé jeudi avait été testé positif.

Dans un communiqué, le gouvernement ougandais a indiqué que le patient décédé était un citoyen congolais dont la dépouille a déjà été rapatriée en République démocratique du Congo.

L’OMS a déclaré que la situation sécuritaire et la crise humanitaire actuelles en République démocratique du Congo, combinées à une forte mobilité de la population, à la situation urbaine du foyer épidémique et au grand nombre d’établissements de soins de santé informels dans la région, augmentaient le risque de propagation.

Les pays limitrophes de la RDC sont considérés comme présentant un risque élevé en raison des échanges commerciaux et des voyages.

L’OMS a conseillé à la République démocratique du Congo et à l’Ouganda de mettre en place des centres d’opérations d’urgence pour surveiller, retracer et mettre en œuvre des mesures de prévention des infections.

Afin de minimiser la propagation, l'agence sanitaire a déclaré que les cas confirmés devaient être immédiatement isolés et traités jusqu'à ce que deux tests spécifiques au virus Bundibugyo, effectués à au moins 48 heures d'intervalle, soient négatifs.

Les gouvernements des pays limitrophes de régions où des cas ont été confirmés devraient renforcer la surveillance et les rapports sanitaires.

L’OMS a ajouté que les pays situés en dehors de la région touchée ne devraient pas fermer leurs frontières ni restreindre les déplacements et le commerce, car « de telles mesures sont généralement mises en œuvre par crainte et ne reposent sur aucune donnée scientifique ». Le

directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti qu’il subsiste actuellement « d’importantes incertitudes quant au nombre réel de personnes infectées et à l’étendue géographique » de l’épidémie.

Le virus Ebola a été découvert pour la première fois en 1976 dans ce qui est aujourd'hui la République démocratique du Congo, et on pense qu'il s'est propagé par les chauves-souris. Il s'agit de la 17e épidémie de cette maladie virale mortelle dans le pays.

Elle se transmet par contact direct avec les fluides corporels et par voie cutanée, provoquant des hémorragies graves et une défaillance d'organes.

Il n'existe aucun traitement curatif éprouvé contre Ebola, et le taux de mortalité moyen est d'environ 50 %, selon l'OMS.

Le CDC Afrique avait précédemment indiqué être préoccupé par le risque élevé de propagation supplémentaire dû au contexte urbain de Rwampara et de Bunia, ainsi qu'aux activités minières de Mongwalu.

Le directeur exécutif de l'agence sanitaire, le Dr Jean Kaseya, a ajouté que les « importants mouvements de population » entre les zones touchées et les pays voisins rendaient également la coordination régionale essentielle.

Au cours des 50 dernières années, environ 15 000 personnes sont décédées des suites de ce virus dans les pays africains.

En République démocratique du Congo, l’épidémie la plus meurtrière a eu lieu entre 2018 et 2020, période durant laquelle près de 2 300 personnes ont perdu la vie.

L'an dernier, 45 personnes sont décédées suite à une épidémie dans une région isolée.

Crédit : BBC