Finale de la Coupe du monde : Scaloni et son ancien professeur De la Fuente s’étreignent avec émotion.

Finale de la Coupe du monde : Scaloni et son ancien professeur De la Fuente s’étreignent avec émotion.

Le sélectionneur argentin, Lionel Scaloni, et le sélectionneur espagnol, Luis de la Fuente, se sont chaleureusement enlacés samedi, à la veille de la finale de la Coupe du monde de la FIFA 2026, renouant ainsi avec une relation qui avait débuté il y a près de dix ans, lorsque l'un était professeur et l'autre élève. Les deux entraîneurs se sont rencontrés vendredi à l'occasion de l'événement FIFA Fanatics à New York, une première avant une finale de Coupe du monde de la FIFA où les deux finalistes ont échangé conjointement avec les fans avant le point culminant du tournoi.

Après s'être adressé à ses partisans lors de l'événement, Scaloni a traversé la scène et a enlacé De la Fuente, un moment qui a suscité les applaudissements de milliers de fans présents.

Selon SportsStar, leur relation remonte à 2017, lorsque Scaloni, fraîchement retraité du football professionnel, s'est inscrit à l'académie de la Fédération espagnole de football à Las Rozas pour obtenir sa licence d'entraîneur UEFA Pro. De la Fuente était alors l'un des instructeurs de cette formation. Dimanche, cependant, l'amitié laissera temporairement place à une rivalité féroce, l'Argentine et l'Espagne s'affrontant pour le trophée de la Coupe du monde.

Avant la finale, Scaloni a reconnu sa relation de longue date avec le sélectionneur espagnol, mais a déclaré que les deux entraîneurs comprenaient la philosophie de football de l'autre.

« Il me connaît personnellement, mais il ne sait pas ce que je pense du football », a déclaré Scaloni avec un sourire.« Nous connaissons tous les deux le style de jeu de l'autre. Chaque équipe cherche à attaquer, à prendre le contrôle du ballon et à le maîtriser. J'espère que le match de dimanche sera un beau spectacle et divertissant pour le public. »

De la Fuente a également parlé chaleureusement de son ancien élève, décrivant leur rencontre en finale comme une source de fierté.

« Nous sommes de grands concurrents et nous sommes heureux de nous affronter », a-t-il déclaré.

« Nous nous admirons énormément. Lionel Scaloni et moi partageons de nombreux concepts, valeurs et principes qui animent nos équipes. »

Scaloni a rejeté les suggestions selon lesquelles l'expérience de l'Argentine en finale de Coupe du monde donnerait aux Sud-Américains un avantage sur l'Espagne.

« L’Espagne est une équipe redoutable », a-t-il déclaré.

« Ils ont disputé une finale d'Euro et une finale de Ligue des Nations sous la direction de Luis. Je ne pense pas que cela nous avantage, car nous avons déjà joué une finale de Coupe du monde. »

Scaloni a mené l'Argentine à la victoire lors de la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar, tandis que De la Fuente a conduit l'Espagne au succès lors de l'Euro 2024 et de la Ligue des Nations de l'UEFA, faisant de ces deux entraîneurs parmi les managers les plus titrés du football international.

La finale de dimanche verra s'affronter un mentor et un ancien élève pour le plus prestigieux trophée du football, et leur respect mutuel devrait reprendre une fois le coup de sifflet final retenti.