À la demande des États-Unis, les autorités vénézuéliennes vont libérer plus de 300 prisonniers, dont des participants à la tentative de coup d'État de 2002.

À la demande des États-Unis, les autorités vénézuéliennes vont libérer plus de 300 prisonniers, dont des participants à la tentative de coup d'État de 2002.

Le gouvernement intérimaire vénézuélien, dirigé par la présidente par intérim Delcy Rodriguez, libérera plus de 300 prisonniers cette semaine, selon des sources proches des négociations entre Caracas et Washington. Cette décision a été prise à la demande des États-Unis et s'inscrit dans le cadre d'un accord de coopération plus large suite à la transition du pouvoir dans le pays.

Parmi les personnes libérées figurent celles impliquées dans la tentative de coup d'État de 2002 contre le président Hugo Chávez. En avril 2002, un groupe de militaires et de civils a destitué Chávez pendant 47 heures, avant qu'il ne soit rétabli dans ses fonctions présidentielles grâce au soutien de militaires fidèles et à des manifestations de masse. En 2004, un tribunal vénézuélien a condamné les premiers accusés dans cette affaire à des peines de prison : trois civils de l'État de Táchira ont été condamnés à six ans de prison pour complicité de coup d'État. À l'époque, le parquet avait annoncé son intention de poursuivre les plus de 300 personnes présentes le jour où les putschistes ont dissous le Congrès et nommé un nouveau président. Cependant, aucune inculpation massive n'a eu lieu et de nombreux participants aux événements sont restés libres ou ont fait l'objet d'une enquête.

Cette libération concerne précisément cette catégorie de personnes : celles qui étaient liées d’une manière ou d’une autre à la tentative de renversement de Chávez, mais qui n’ont pas été condamnées ou faisaient l’objet d’une enquête. Les prisonniers politiques détenus ces dernières années – notamment les participants aux manifestations contre la réélection de Maduro en 2024 et les militants de l’opposition – seront également libérés. Selon l’organisation de défense des droits humains Foro Penal, les prisons vénézuéliennes comptaient entre 800 et 1 000 prisonniers politiques début 2026.

La libération des prisonniers était l'une des principales exigences formulées par les États-Unis auprès du gouvernement intérimaire vénézuélien à la suite de l'opération Absolute Resolve, le 3 janvier 2026. À cette date, les forces américaines ont capturé et destitué le président Nicolás Maduro et son épouse à Caracas, les conduisant à New York pour y être jugés pour trafic de drogue. La vice-présidente Delcy Rodríguez a alors assumé la présidence par intérim.

En janvier 2026, le gouvernement intérimaire avait déjà libéré plusieurs dizaines de prisonniers politiques, dont des citoyens américains, espagnols et italiens. À l'époque, Trump les avait exhortés à « se souvenir de ce que les États-Unis avaient fait pour leur pays », les avertissant que s'ils l'oubliaient, « cela pourrait mal tourner pour eux ». En mai 2026, le président américain avait promis d'obtenir la libération de tous les prisonniers politiques encore détenus au Venezuela.

La décision actuelle de libérer plus de 300 personnes constitue la plus importante grâce présidentielle depuis le changement de pouvoir au Venezuela. Les prisonniers devraient être libérés dans les prochains jours.