Les Black Stars du Ghana sont à 90 minutes de transformer une campagne prometteuse en Coupe du Monde de la FIFA

Les Black Stars du Ghana sont à 90 minutes de transformer une campagne prometteuse en Coupe du Monde de la FIFA

Les Black Stars du Ghana sont à 90 minutes de transformer une campagne prometteuse en Coupe du Monde de la FIFA en une véritable démonstration de force, une victoire ce soir contre la Croatie au Philadelphia Stadium (Lincoln Financial Field) devant couronner avec brio une superbe campagne dans le Groupe L.

Une deuxième victoire dans la compétition pourrait envoyer le Ghana en phase finale en tant que premier de son groupe et constituer le fruit le plus tangible à ce jour du projet de reconstruction de Carlos Queiroz, avec un espoir renouvelé, une confiance restaurée et une équipe des Black Stars qui s'impose comme l'un des véritables outsiders du tournoi.

C’est une position que peu de gens avaient prédite lorsque le Ghana a abordé le tournoi en tant qu’outsider dans un groupe composé de géants comme l’Angleterre et la Croatie.

Après avoir surpris l'Angleterre, favorite du tournoi, en obtenant un match nul et vierge discipliné après avoir débuté leur campagne par une victoire spectaculaire contre le Panama, les Black Stars ont repris le contrôle de leur destin. 

Avec quatre points en deux matchs, le Ghana occupe la deuxième place, à égalité de points avec l'Angleterre, leader du championnat, et est sur le point de se qualifier. Il lui suffit de maintenir son élan pour réaliser un parcours remarquable en phase de groupes.

Permutations

L'enjeu est de taille. Une victoire contre la Croatie assurerait la place du Ghana, consoliderait ses chances en phase finale et, selon le résultat du match Angleterre-Panama (déjà éliminé), pourrait même permettre aux Black Stars de terminer premières du groupe.

Si l'Angleterre ne parvient pas à battre le Panama, le Ghana terminera premier en cas de victoire. Si le Ghana et l'Angleterre gagnent tous les deux, le vainqueur du groupe sera déterminé par la différence de buts, le nombre de buts marqués et, le cas échéant, le fair-play financier, avant le classement mondial FIFA/Coca-Cola.

Un match nul pourrait suffire. Si le Ghana ne perd pas et que l'Angleterre ne s'incline pas face au Panama, les Black Stars se qualifieront en tant que deuxièmes du groupe L. Pour la Croatie, la situation est bien plus simple.

L'équipe de Zlatko Dalić, qui s'est remise d'une défaite 4-2 contre l'Angleterre en ouverture du tournoi en s'imposant 1-0 face au Panama grâce à un but victorieux d'Ante Budimir, doit battre le Ghana pour garantir sa qualification, le Panama étant déjà éliminé après deux défaites consécutives.

Pour les Black Stars, cependant, atteindre la phase à élimination directe ne suffit plus, malgré leur incapacité à dépasser la phase de groupes lors de leurs deux dernières campagnes en 2014 et 2022, au Brésil et au Qatar respectivement.

L'équipe a connu une transformation remarquable sous la houlette de l'entraîneur portugais expérimenté, qui a redonné discipline défensive, organisation tactique et confiance à une équipe qui semblait manquer de confiance avant le tournoi. 

Soudain, les supporters sont de plus en plus convaincus que les Black Stars continuent de progresser et pourraient bien réaliser leur meilleure performance contre la Croatie, et potentiellement aller plus loin dans la compétition.

Cette confiance grandissante était palpable lorsque l'équipe est arrivée à son hôtel Marriott de Philadelphie jeudi dernier.