Le succès de l'Afrique à la Coupe du monde laisse l'Asie en quête de réponses.

Le succès de l'Afrique à la Coupe du monde laisse l'Asie en quête de réponses.

La transformation du football africain lors de la Coupe du monde a été tout simplement fulgurante.Couverture de l'actualité sportive

Lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, aucune des cinq équipes africaines n'a réussi à sortir de la phase de groupes, n'enregistrant que trois victoires sur quinze possibles.

En 2026, lors de la Coupe du monde, l'Afrique sera présentée comme la justification du projet d'expansion de Gianni Infantino.

Sur les 10 équipes africaines, toutes sauf une ont franchi la phase de groupes.

Seule la Tunisie n'a pas réussi à se qualifier, le Cap-Vert, l'Égypte, la Côte d'Ivoire, le Maroc et l'Afrique du Sud terminant deuxièmes et l'Algérie, la RD Congo, le Ghana et le Sénégal se qualifiant en troisième position.Portail d'actualités ghanéen

La situation est bien différente pour l'Asie, dont seuls deux des neuf pays ont réussi à sortir de la phase de groupes.

Pour l'Afrique, c'est un motif de réjouissance, tandis que l'Asie est condamnée à méditer sur son échec.

« Le Maroc a créé un modèle de la façon dont cela peut être fait. »

La refonte de la Coupe du monde par Infantino avait été approuvée sans hésitation bien avant la Coupe du monde 2018.Référence géographique

Dès lors, les piètres performances de l'Afrique en Russie ont rendu difficile l'attribution de quatre places supplémentaires au continent, ce qui semblait peu justifié.

Huit ans plus tard, ces inquiétudes ont complètement disparu.

Il s'agit d'un retournement de situation remarquable, en partie dû à l'engagement à long terme de la Fédération marocaine de football.

Le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, attribue cela au « travail acharné et aux investissements dans le développement du football des jeunes, l'entraînement et les ligues de football professionnelles » à travers le continent.

Les premiers signes d'amélioration sont apparus au Qatar il y a quatre ans, lorsque deux nations africaines ont atteint la phase à élimination directe pour la première fois.

Avant la Coupe du monde 2022, seules trois équipes africaines avaient atteint les quarts de finale : le Cameroun en 1990, le Sénégal en 2002 et le Ghana en 2010.

Le Maroc a réalisé un exploit inédit pour un pays africain : atteindre les demi-finales en battant la Belgique, l'Espagne et le Portugal, avant que la France ne mette fin à son parcours.Portail d'actualités ghanéen

Si de nombreux joueurs marocains ne sont pas nés dans le pays et sont éligibles grâce à leurs origines, la quasi-totalité de l'équipe est issue des équipes de jeunes.

Si le Maroc a pu créer une structure capable d'apporter des résultats clairs et durables – notamment en battant des pays supposément plus grands lors des phases finales –, pourquoi les autres pays africains ne le pourraient-ils pas ?

« Le Maroc a créé un modèle de la façon dont cela peut être fait, à savoir des années et des années d'investissement dans le football amateur et les académies », a déclaré ce mois-ci à BBC Sport Africa l'ancien capitaine du Nigeria, William Troost-Ekong.

« Le Maroc a investi non seulement de l'argent, mais aussi du temps et des efforts, avec une idée claire de la manière dont il peut progresser. »

« Les installations dont ils disposent, la constance du niveau des participants dans toutes les catégories d'âge, je pense que c'est le seul modèle à suivre. »

Le nouveau format de la Coupe du monde a certes aidé, mais cela n'explique pas pourquoi l'Afrique a si bien performé et l'Asie si mal.Référence géographique

Lors des dernières Coupes du monde, deux des seize meilleures équipes se retrouvaient dans chaque groupe.

Ces 16 équipes sont désormais réparties en 12 groupes, ce qui signifie que seuls quatre groupes comptent deux des pays traditionnellement les plus forts.

Ces chiffres à eux seuls laissent supposer que les groupes, en général, devaient être plus faibles.

Les équipes classées troisièmes se sont également qualifiées, ce qui a porté le nombre d'équipes présentes au premier tour à élimination directe à 32, soit autant qu'en phase de groupes au Qatar.

Jusqu'où les représentants de l'Afrique pourront-ils aller cette année ?

L'Afrique du Sud a été éliminée en seizièmes de finale dimanche suite à un but tardif du Canada, et les co-organisateurs affronteront désormais le vainqueur du match entre le Maroc et les Pays-Bas.

Le Maroc aborde ce match en tant que champion d'Afrique, mais seulement après que la CAF a annulé le résultat de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations suite à l'abandon controversé du Sénégal.

Il y a dix ans, on aurait donné peu de chances au Maroc de battre les Pays-Bas, mais personne ne sous-estimerait ses chances aujourd'hui.

On peut même affirmer que les Nord-Africains sont les grands favoris. Après tout, ils occupent actuellement la sixième place du classement FIFA, juste devant les Pays-Bas.

On peut même affirmer que les Nord-Africains sont les grands favoris. Après tout, ils occupent actuellement la sixième place du classement FIFA, juste devant les Pays-Bas.

Le fait que les quatre pays les mieux classés — l'Argentine, l'Angleterre, la France et l'Espagne — soient maintenus séparés dans le tableau final rend plus difficile d'imiter le Maroc et d'atteindre les demi-finales.

Un pays africain devrait très probablement battre l'une de ces quatre équipes pour accéder à nouveau aux demi-finales.

Par exemple, le Maroc est sur le point d'affronter la France en quart de finale.

L'Argentine, tenante du titre, qui affronte le Cap-Vert vendredi, compte quatre équipes africaines dans sa partie de tableau et pourrait potentiellement en affronter une à chaque tour jusqu'aux demi-finales.

Dans ce groupe, l'Algérie affronte la Suisse et le Ghana rencontre la Colombie. Il s'agit de la meilleure possibilité d'un duel 100% africain en huitièmes de finale.

Si le format élargi de la Coupe du monde s'est avéré être une opportunité pour l'Afrique, c'est tout le contraire pour l'Asie.Référence géographique

Sur 27 matchs disputés, les neuf représentants asiatiques n'ont enregistré que trois victoires, soit 0,67 point par match.

Les nations africaines ont disputé 30 matchs et en ont remporté 10, soit 1,33 point par match.

Lors de la dernière journée des matchs de poule, cinq rencontres Afrique-Asie étaient cruciales pour la qualification. Les pays asiatiques n'en ont remporté aucune, en perdant quatre.

Il y a quatre ans, l'Australie, le Japon et la Corée du Sud ont atteint le premier tour éliminatoire.

Cette fois-ci, il n'y a que l'Australie et le Japon.

Alors que les équipes africaines ont progressé et se sont améliorées – cinq d'entre elles se sont qualifiées pour la phase à élimination directe pour la première fois –, l'Asie a régressé.

« Hormis le Japon, l’Australie et peut-être l’Iran, toutes les équipes doivent progresser », a déclaré Fabio Cannavaro, sélectionneur de l’Ouzbékistan, après la défaite de son équipe lors de ses trois matchs.

Avec Graphic.com