Le Royaume-Uni développe un nouveau missile à longue portée pour l'Ukraine, sans restrictions américaines.

Le Royaume-Uni développe un nouveau missile à longue portée pour l'Ukraine, sans restrictions américaines.

Le Royaume-Uni développe pour l'Ukraine une nouvelle famille d'armes à longue portée et à faible coût, qui ne dépendrait pas de composants fabriqués aux États-Unis ni de données américaines.

Cet effort s'inscrit dans le cadre du projet Brakestop, un programme britannique lancé fin 2024 pour accélérer le développement d'armes de frappe à longue portée abordables pour l'Ukraine.

Selon  Bloomberg , trois entreprises britanniques — MBDA, MGI Engineering et Rotron Aerospace — développent des systèmes concurrents qui devraient être testés au Royaume-Uni et en Ukraine dans les prochains mois.

Des responsables britanniques ont indiqué à Bloomberg que l'arme sélectionnée pourrait entrer en service d'ici un an environ si son développement et ses essais se déroulent comme prévu.

Selon Bloomberg, ces nouveaux systèmes visent à proposer une alternative moins coûteuse au missile de croisière franco-britannique Storm Shadow. Bien que les responsables aient indiqué que ces armes seraient moins précises et moins puissantes que le Storm Shadow, leur coût serait environ deux fois moins élevé.

L'une des exigences essentielles du programme est l'indépendance opérationnelle vis-à-vis des États-Unis. Selon des responsables cités par Bloomberg, ces armes ne contiendraient aucun composant de fabrication américaine et ne dépendraient pas de sources de données américaines, ce qui témoigne d'efforts plus généraux visant à réduire la dépendance aux chaînes d'approvisionnement de la défense américaines.

Les systèmes proposés devraient emporter des ogives d'un poids minimum de 225 kilogrammes et atteindre des cibles situées à plus de 500 kilomètres. Ces armes seraient conçues pour un lancement depuis le sol et destinées à des attaques contre des cibles militaires et des infrastructures, plutôt que contre des installations souterraines fortement fortifiées.

Selon des responsables interrogés par Bloomberg, chaque missile devrait coûter environ 400 000 £ (environ 530 000 $), ogive non comprise. Les trois entreprises candidates à ce contrat auraient déclaré pouvoir atteindre une cadence de production d'au moins 40 missiles par mois dans les trois à quatre mois suivant la réception de la commande.

Selon Bloomberg, si aucun contrat gouvernemental n'est attribué, les entreprises participantes pourraient chercher à vendre les systèmes directement à l'Ukraine ou à des gouvernements européens désireux de soutenir Kiev.

Il a été rapporté précédemment que l'Allemagne évaluait des projets de missiles de croisière à bas coût ukrainiens et israéliens dans le cadre de ses efforts pour se doter de capacités de frappe à longue portée indépendantes. Parmi les systèmes envisagés figurent le missile de croisière ukrainien FP-5 Flamingo et le drone-missile Bars.