L'UE signe un accord sur les drones avec l'Ukraine et débloque 1 milliard d'euros pour les systèmes sans pilote.

L'UE signe un accord sur les drones avec l'Ukraine et débloque 1 milliard d'euros pour les systèmes sans pilote.

L’Ukraine et l’Union européenne ont signé un nouveau partenariat industriel de défense, a annoncé le 15 juillet la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qualifiant Kiev de « fournisseur net de sécurité pour l’Europe ».

« Ce que nous signons aujourd'hui, c'est notre propre accord sur les drones », a déclaré Ursula von der Leyen lors d'un discours prononcé à l'occasion de sa visite à Kyiv pour la Journée de l'État ukrainien – son 11e voyage officiel dans le pays depuis le début de la guerre.

Le chef de l'organe exécutif de l'UE a également annoncé le décaissement d'un milliard d'euros (1,1 milliard de dollars) pour des drones, une somme qui fait partie de la tranche de soutien à la défense de 5,9 milliards d'euros (6,7 milliards de dollars) partiellement versée, elle-même incluse dans le prêt de soutien à l'Ukraine de 90 milliards d'euros (103 milliards de dollars).

L'UE a par ailleurs confirmé un plan de financement de 10 milliards d'euros (11 milliards de dollars) pour l'acquisition de drones supplémentaires, de missiles de frappe en profondeur et d'avions de chasse Gripen destinés à l'Ukraine.

Ce plan représenterait environ 6 milliards d'euros pour les drones (6,85 milliards de dollars), 1,5 milliard d'euros pour les missiles (1,71 milliard de dollars) et 2,5 milliards d'euros pour les avions de chasse (2,85 milliards de dollars), a déclaré un porte-parole de la Commission européenne au Kyiv Independent.

La Suède s'est récemment engagée à faire don des 16 premiers avions de combat Gripen C/D à l'Ukraine début 2027, renforçant ainsi la flotte croissante d'avions de combat occidentaux du pays. Kiev a également signé un accord le 30 juin pour l'achat de 16 Gripen E – la dernière version de cet appareil de conception suédoise – dont les livraisons débuteront début 2029.

Alors que les fonds de défense du prêt de soutien à l'Ukraine privilégient le matériel d'origine européenne et ukrainienne, Kiev avait auparavant obtenu une exemption pour l'achat de composants de drones chinois dans le cadre de ce prêt.

L'Ukraine a déjà signé des accords de coopération en matière de drones avec plusieurs pays d' Europe et du Moyen-Orient, partageant son expérience en matière de déploiement et de lutte contre les systèmes sans pilote.

« En Europe, nous disposons déjà d'énormes capacités technologiques et industrielles qui peuvent être déployées. Et nous avons des sites de production sûrs et sécurisés qui peuvent nous aider à augmenter notre production », a déclaré Ursula von der Leyen.

« Mais nous ne possédons pas cette expérience et ce savoir-faire acquis sur le terrain que l'Ukraine a développés. Ce que je veux dire, c'est que nous devons unir nos forces. »

Le nouvel accord UE-Ukraine sur les drones s'appuie sur des accords antérieurs conclus avec des partenaires européens tout en les intégrant dans un cadre cohérent, dans le but de mettre en place une production conjointe d'ici la fin de l'année.

Cette annonce s'est accompagnée de la signature d'un mémorandum UE-Ukraine sur le nouveau partenariat, les deux parties s'engageant à développer un « pacte industriel de défense » commun avec les États membres européens.

Selon le document, le pacte viserait à utiliser les fonds du programme de prêts de défense SAFE de 150 milliards d'euros (environ 170 milliards de dollars) pour renforcer la coopération, avec jusqu'à 10 milliards d'euros disponibles à cette fin.

Cette nouvelle survient alors que l'Ukraine cherche à approfondir sa coopération en matière d'industrie de défense avec ses partenaires européens – un développement motivé par la diminution des stocks d'armes occidentaux et le savoir-faire croissant de l'industrie de défense ukrainienne.

L'Ukraine et neuf partenaires européens ont également récemment fondé la Coalition antimissile balistique, travaillant au co-développement du nouveau projet de défense aérienne Freya, alors que Kiev souffre d'une pénurie critique d'intercepteurs Patriot.