Xénophobie : L'ambassade du Nigéria est bondée, des personnes rentrent chez elles face à la montée des manifestations en Afrique du S

Xénophobie : L'ambassade du Nigéria est bondée, 269 personnes rentrent chez elles face à la montée des manifestations en Afrique du S

Xénophobie : L'ambassade du Nigéria est bondée, 269 personnes rentrent chez elles face à la montée des manifestations en Afrique du Sud.

Le gouvernement fédéral a assuré les Nigérians résidant encore en Afrique du Sud de leur sécurité, alors même que de nouvelles inquiétudes concernant les tensions xénophobes et la reprise des manifestations anti-immigrants continuent de susciter des appels à une action diplomatique plus ferme.

Cette situation survient après que des Nigérians ont pris d'assaut l'ambassade du pays à Pretoria, dans un contexte de tensions xénophobes croissantes, tandis qu'un autre groupe de 269 Nigérians évacués d'Afrique du Sud est arrivé mardi à l'aéroport international Murtala Muhammed de Lagos à bord d'un vol Air Peace en provenance de Johannesburg à 10h48, marquant ainsi la deuxième opération d'évacuation coordonnée par le gouvernement ces dernières semaines.

L'homme d'affaires nigérian, plus connu sous le nom de « Big Joe », aurait été abattu dimanche par des hommes armés non identifiés devant son magasin à Witbank, dans la province de Mpumalanga. La police locale n'a cependant pas encore communiqué les causes de son décès.

Des milliers d'habitants ont défilé mardi dans les principales villes d'Afrique du Sud pour réclamer l'expulsion du pays des migrants sans papiers.

Des policiers, appuyés par des agents de sécurité privés, ont été déployés par crainte de violences lors des manifestations. Des groupes anti-migrants avaient fixé mardi comme date limite pour le départ des étrangers sans papiers.

Suite aux manifestations, de nombreux ressortissants étrangers auraient fui leurs communautés par crainte de violences et d'intimidations. La police sud-africaine a indiqué qu'environ 25 000 migrants ont été rapatriés à ce jour, la plupart en provenance d'autres pays africains.

La police sud-africaine a déclaré que les manifestations étaient globalement pacifiques, même si des incidents isolés de pillage, de vandalisme et d'agressions ont été recensés.

À Johannesburg, la police a maintenu une forte présence dans le centre-ville, tandis que les commerces restaient fermés dans certains quartiers d'affaires. L'armée a également été déployée à Hillbrow, une banlieue à forte population immigrée, suite à des informations faisant état d'un adolescent blessé par balle et d'un véhicule incendié.

Les médias locaux ont rapporté que des manifestants à Yeoville ont jeté des briques sur des maisons occupées par des migrants, tandis qu'à Germiston, des manifestants auraient expulsé de leurs domiciles des ressortissants étrangers présumés sans papiers et les auraient remis à la police pour des contrôles d'immigration.

La police a annoncé l'arrestation de cinq personnes soupçonnées d'avoir pillé un magasin appartenant à un étranger à Soweto. Dans la province du KwaZulu-Natal, une dizaine de personnes ont été arrêtées pour pillage, tandis qu'une femme a été interpellée pour agression sur un agent de police et un homme a été placé en garde à vue pour intimidation présumée suite à l'agression d'un ressortissant étranger.

La dirigeante du groupe anti-migrants March and March, Jacinta Ngobese-Zuma, a déclaré que le groupe continuerait d'organiser des manifestations hebdomadaires au cours des six prochains mois pour faire pression sur le gouvernement afin qu'il expulse les migrants sans papiers.

Un membre d'un autre mouvement anti-migrants, Opération Dudula, a déclaré à la BBC que le groupe continuerait de faire pression sur la police pour qu'elle arrête les étrangers en situation irrégulière sur le territoire.

À la veille des manifestations, le président Cyril Ramaphosa a rencontré certains leaders du mouvement de protestation afin d'apaiser les tensions.

Tout en reconnaissant les préoccupations liées à l'immigration, Ramaphosa a exhorté les manifestants à rester pacifiques et les a mis en garde contre toute intimidation et violence.

L'arrivée des Nigérians rapatriés a marqué le deuxième vol d'évacuation coordonné par le gouvernement depuis l'Afrique du Sud.

« Certains ressortissants étrangers qui vivent en Afrique du Sud y séjournent légalement », a déclaré le président dans sa lettre d'information hebdomadaire.

« Ils travaillent, étudient, fondent une famille, investissent dans notre économie et contribuent positivement à notre société. Eux aussi ont droit à la protection de nos lois et de notre Constitution. »

Il a ajouté que le droit de manifester « n’autorise pas les gens à menacer ou à intimider autrui, ni à se livrer à des actes de vandalisme ou de violence ».

Les autorités sud-africaines ont indiqué qu'environ 50 000 migrants sans papiers ont été arrêtés depuis janvier, tandis qu'environ 25 000 ont déjà été rapatriés. La plupart sont originaires d'autres pays africains.

Le 20 avril, Amaramiro Emmanuel serait décédé après avoir été agressé par des membres des Forces de défense nationale sud-africaines à Port Elizabeth. Quelques jours plus tard, le 26 avril, Ekpenyong Andrew aurait été arrêté à Pretoria et retrouvé mort dans une morgue dans des circonstances qui font toujours l'objet d'une enquête.

Le gouvernement nigérian a exigé des enquêtes approfondies sur les deux décès, tandis que les organisations communautaires nigérianes ont continué à exprimer leurs inquiétudes quant aux attaques contre leurs membres, dans un contexte de montée du sentiment anti-étranger.

Ministère des Affaires étrangères

Le ministère des Affaires étrangères, dans un communiqué publié à Abuja et signé par son porte-parole, M. Kimiebi Ebienfa, a déclaré que le gouvernement fédéral avait intensifié ses efforts pour rapatrier les Nigérians désireux de rentrer au pays, en particulier avant la date limite du 30 juin (mardi) fixée par les groupes sud-africains pour que les étrangers sans papiers quittent le pays.

Malgré l'échéance, le gouvernement fédéral a rassuré les Nigérians toujours présents en Afrique du Sud quant à leur sécurité continue, s'engageant à maintenir un dialogue diplomatique de haut niveau avec le gouvernement sud-africain afin de protéger leurs intérêts.

Avant l'évacuation de mardi, 66 Nigérians sont rentrés à Lagos le 24 juin à bord d'un vol de la compagnie aérienne Value Jet, grâce à l'intervention de son PDG, Kunle Soname.

Le ministère a indiqué que le dernier groupe de personnes évacuées, accompagnées de représentants de la mission nigériane en Afrique du Sud, a été accueilli à l'aéroport par de hauts responsables du ministère des Affaires étrangères, sous la direction du directeur du département des affaires africaines, l'ambassadeur Haruna Ali-Gombe.

S'exprimant lors de la réception, Ali-Gombe a transmis le message de réconfort du président Bola Ahmed Tinubu aux rapatriés.

Il a déclaré : « Le groupe de 269 personnes évacuées, escortées par des représentants de la mission nigériane en Afrique du Sud, a été officiellement accueilli à l'aéroport par de hauts responsables du ministère des Affaires étrangères, dirigés par le directeur du département des Affaires africaines, l'ambassadeur Haruna Ali-Gombe, mni, qui a transmis les salutations chaleureuses et les assurances du président Bola Ahmed Tinubu, GCFR, aux ressortissants de retour au pays, réaffirmant l'engagement indéfectible du gouvernement fédéral à assurer la sécurité des ressortissants nigérians vivant à l'étranger. »

Le ministère a souligné que l'exercice d'évacuation se poursuivait malgré la date limite du 30 juin imposée par les autorités sud-africaines.

 Selon le ministère, des vols d'évacuation supplémentaires sont prévus dans les prochains jours pour rapatrier tous les Nigérians qui ont terminé le processus de dépistage et opté pour un retour volontaire.

Le ministère a déclaré : « Alors que la date limite du 30 juin est fixée pour le départ d’Afrique du Sud des étrangers en situation irrégulière, le gouvernement fédéral tient à réaffirmer que le processus d’évacuation se poursuit comme prévu et que d’autres vols sont attendus dans les prochains jours afin d’évacuer tous les Nigérians qui ont été contrôlés et autorisés à rentrer volontairement au pays. Le gouvernement continuera de dialoguer avec les autorités sud-africaines au plus haut niveau afin d’assurer la protection des ressortissants nigérians résidant dans le pays. »

Annonçant l'arrivée du dernier contingent, le ministère a déclaré : « Le ministère des Affaires étrangères souhaite informer que le deuxième vol d'évacuation en provenance de Johannesburg, en Afrique du Sud, opéré par Air Peace, est arrivé à l'aéroport international Murtala Mohammed de Lagos le mardi 30 juin 2026 à 10h48 avec 269 personnes rapatriées. Ce vol s'ajoute aux 66 personnes rapatriées arrivées par South African Airways le 24 juin 2026, grâce à la générosité d'un Nigérian. »

Des Nigérians bloqués

Le haut-commissaire par intérim du Nigéria en Afrique du Sud, Temitope Ajayi, a déclaré mardi que de nombreux Nigérians bloqués devant la mission du pays à Pretoria pendant les manifestations anti-migrants avaient ignoré les directives de l'ambassade et avaient plutôt répondu aux annonces faites par des membres de la communauté.

 Ajayi a fait cette déclaration en expliquant les informations selon lesquelles des Nigérians dormaient devant l'ambassade et se réfugiaient dans des églises, alors que le gouvernement fédéral poursuivait l'évacuation des citoyens qui s'étaient portés volontaires pour rentrer chez eux. Selon lui, la mission a mis en place une procédure d'évacuation structurée et n'a invité que les personnes présélectionnées à se présenter lorsque leurs vols respectifs étaient prêts.

 Il a déclaré : « La communauté (nigériane) ici met les gens dans une situation difficile. Nous avions convenu de n'appeler les personnes figurant sur la liste qu'à l'approche du vol, car nous avons une liste pour différents groupes. »

 « La dernière fois que nous les avons appelés, la communauté s'est emballée et a annoncé que tout le monde devait se signaler, alors que ce n'était pas le cas. Ce n'est pas ce que nous leur avons demandé. »

 Il a ajouté que certaines des personnes hébergées dans des églises et à l'extérieur de l'ambassade ne figuraient même pas sur la liste d'évacuation approuvée.

 Il a déclaré : « Parmi les personnes que vous avez mentionnées et qui séjournent à l’église, certaines ont ignoré l’appel de la mission et suivi celui de la communauté. Elles se sont retrouvées dans cette situation inadmissible. Certaines n’ont même pas été contrôlées lors de la vérification. Elles se sont simplement présentées, tandis que d’autres ont été invitées à patienter en attendant d’être contactées. Nous respectons la procédure afin que tout se déroule dans le calme. »

 Parallèlement, des centaines de Nigérians ont été examinés en vue de leur rapatriement, tandis que le Haut-Commissariat du Nigéria à Pretoria et l'Union nigériane pour l'Afrique du Sud ont continué à fournir un abri temporaire, de la nourriture et d'autres formes d'assistance humanitaire aux citoyens touchés en attendant leur évacuation.

 Ces tensions renouvelées ont également accru les inquiétudes concernant la sécurité des Nigérians vivant en Afrique du Sud suite à une série d'incidents violents survenus ces derniers mois.

Plus récemment, le meurtre présumé de deux personnes est venu s'ajouter à la liste croissante de cas impliquant des Nigérians tués dans le pays.

 Concernant le meurtre d'un Nigérian survenu dimanche en Afrique du Sud, Ajayi a déclaré que la mission nigériane avait entamé des discussions avec la police sud-africaine afin d'établir les faits entourant l'incident.

 L'envoyé par intérim a également révélé que la mission avait continué à œuvrer pour la justice dans les affaires précédentes concernant des Nigérians qui auraient été tués en Afrique du Sud.

 Il a déclaré : « Nous recevons un premier rapport. Nous recueillons des informations détaillées afin de clarifier les circonstances de l’incident. Nous sommes en contact avec la police et nous avons reçu un rapport préliminaire. Oui, il s’agit d’un Nigérian résidant là-bas, mais nous sommes en train de recueillir les détails. »

 « Comme vous le savez, il y a eu un incident en avril et celui du chauffeur Uber en février. Nous avons transmis les dossiers au gouvernement. Nous avons adressé une lettre de protestation au ministère sud-africain des Affaires étrangères. Ce dernier a indiqué avoir ouvert une enquête sur les agents et les personnes impliquées et nous communiquera les conclusions, que nous attendons. »

 Ajayi a déclaré que l'opération d'évacuation ordonnée par le gouvernement fédéral progressait et que des centaines de Nigérians étaient déjà rentrés chez eux.

 Il a ajouté que la mission nigériane avait continué à prendre en charge les citoyens en détresse qui attendaient d'être évacués.

 L'envoyé a déclaré : « Ce matin, 269 personnes sont arrivées à Lagos. L'évacuation est en cours. Nous avons déjà effectué trois vagues d'évacuation. Il reste environ 700 personnes à évacuer, parmi celles qui ont volontairement manifesté leur intérêt à rentrer au Nigeria. »

 « La mission s'occupe des personnes qui se présentent à l'ambassade en prétextant des retards de paiement de loyer ou d'autres problèmes. Nous accueillons actuellement près de 150 personnes à la mission. Nous procédons à l'évacuation par groupes. Dès que ce sera leur tour, nous les évacuerons. »

 Prenant également la parole, le président général de l'Union nigériane d'Afrique du Sud, l'avocat Smart Nwobi, a déclaré que l'union avait conseillé aux Nigérians de rester chez eux tout en surveillant les manifestations anti-migrants à travers le pays.

 Nwobi a déclaré que le président sud-africain Cyril Ramaphosa avait assuré qu'un personnel de sécurité suffisant avait été déployé pour prévenir les attaques pendant les manifestations.

 Il a déclaré : « Nous continuons de suivre la situation de près. Nous avons demandé à nos employés de fermer leurs magasins et de rester chez eux. »

 « Le président sud-africain a assuré que des ressources suffisantes avaient été déployées par les forces de sécurité afin de garantir la sécurité des manifestants anti-migrants et d'éviter toute perte de vie ou de biens. Notre syndicat surveille la situation de près grâce à nos agents déployés sur le terrain, et la police est intervenue lorsque des individus ont tenté de se faire justice eux-mêmes. Des balles en caoutchouc ont été utilisées et des véhicules blindés de police sont omniprésents. »

 Selon lui, l'Union nigériane, le Haut-Commissariat du Nigéria et d'autres organisations ont continué à fournir un soutien humanitaire aux Nigérians déplacés.

 Il a déclaré : « Les rapatriés se sont rendus à l’ambassade du Nigéria où ils sont nourris par l’Union nigériane et d’autres organisations. Des secours humanitaires, des couvertures et d’autres produits de première nécessité sont disponibles. »

 « Environ 79 hommes ont été conduits dans une église voisine après qu'un pasteur a proposé les lieux comme centre de refuge, tandis que plus de 80 femmes et enfants sont restés au Haut-Commissariat du Nigéria. »

 Nwobi a révélé que plus de 600 Nigérians avaient déjà été examinés et autorisés à être rapatriés, et que d'autres vols d'évacuation étaient prévus.

 Il a toutefois noté qu'environ 400 autres Nigérians sélectionnés espéraient encore bénéficier de l'opération d'évacuation du gouvernement fédéral.

 Il a déclaré : « Plus de 600 Nigérians ont déjà été examinés et autorisés à être rapatriés par les vols du gouvernement fédéral. Deux de ces vols sont déjà arrivés, et nous attendons les troisième, quatrième et cinquième groupes. Le Haut-Commissariat du Nigéria a promis que le troisième groupe pourrait arriver jeudi. »

« Nous nous réjouissons que le gouvernement fédéral, par l’intermédiaire du président Bola Tinubu, ait tenu sa promesse de protéger la vie des Nigérians. Nous remercions tous ceux qui ont contribué à l’évacuation de nos concitoyens. »

Nwobi a également appelé les gouvernements des États à imiter le gouverneur de l'État d'Imo, Hope Uzodimma, qui, selon lui, a fourni 1 million de nairas aux personnes de retour de l'État pour les aider à se réinstaller.

Il a exhorté le gouvernement fédéral à revoir les relations bilatérales du Nigéria avec l'Afrique du Sud compte tenu des attaques xénophobes récurrentes.

« Compte tenu de la xénophobie persistante, notre gouvernement devrait revoir l’accord et les relations qu’il entretient avec l’Afrique du Sud. Le Nigéria a accueilli des immigrants illégaux sans s’en plaindre », a-t-il déclaré.

En réaction à la manifestation, le président de l'Association des Yorubas de la diaspora en Afrique du Sud, le Dr Olusola Agbeniyi, a déclaré que la manifestation anti-migrants prévue s'était terminée pacifiquement, sans qu'aucune attaque signalée contre des Nigérians ou d'autres ressortissants étrangers n'ait été recensée.

Selon lui, la manifestation visait l'immigration illégale et n'a pas dégénéré en violence.

« La marche d'aujourd'hui s'est déroulée pacifiquement. Il ne s'est rien passé. Ils protestaient uniquement contre les immigrants illégaux », a déclaré Agbeniyi.

Appel NICASA

Par ailleurs, le vice-président de l'Association des citoyens nigérians d'Afrique du Sud, province du Cap-Occidental, M. Leo Azebeokhai, a exhorté le gouvernement fédéral à renforcer son engagement diplomatique avec l'Afrique du Sud afin de répondre aux défis auxquels sont confrontés les Nigérians dans le pays, dans un contexte de nouvelles manifestations anti-immigrants.

Il a exhorté le gouvernement fédéral à intensifier d'urgence ses efforts pour évacuer les Nigérians bloqués en Afrique du Sud.

Azebeokhai a déclaré qu'Abuja devrait utiliser les voies diplomatiques pour faciliter le renouvellement des documents d'immigration et améliorer le bien-être des Nigérians vivant en Afrique du Sud.

Selon lui, de nombreux Nigérians se retrouvent sans papiers non pas parce qu'ils violent délibérément les lois sur l'immigration, mais parce qu'ils rencontrent des difficultés pour renouveler leurs passeports nigérians et leurs permis sud-africains.

Il a expliqué que le consulat du Nigéria à Johannesburg reste le seul centre où les Nigérians peuvent renouveler leur passeport, ce qui oblige beaucoup d'entre eux à parcourir de longues distances depuis d'autres provinces à des frais considérables.

« Des gens viennent de différentes provinces pour se rendre à Johannesburg uniquement pour renouveler leur passeport. Un vol aller-retour depuis Le Cap peut coûter plus de 3 000 rands, et beaucoup n’ont tout simplement pas les moyens de se le permettre », a-t-il déclaré.

Azebeokhai a fait remarquer que, bien que les dirigeants de NICASA aient demandé à plusieurs reprises au consulat de déployer des unités mobiles d'inscription des passeports dans d'autres provinces, ils avaient été informés que la mission attendait toujours l'approbation et l'équipement du Nigéria.

Il a déclaré que ces retards avaient eu pour conséquence que de nombreux Nigérians se retrouvaient avec des passeports périmés, les exposant ainsi à des difficultés liées à l'immigration.

« Nombreuses sont les personnes dont le passeport a expiré, non pas parce qu'elles ne souhaitent pas le renouveler, mais parce qu'elles n'ont pas accès à la procédure de renouvellement », a-t-il déclaré.

« Notre organisation a, au fil du temps, contacté le consulat et l'a supplié de trouver un moyen de se rendre dans différentes provinces afin de procéder aux arrestations. Mais le consulat ne cesse de nous répéter qu'ils ont fait une demande auprès du Nigéria pour obtenir un appareil mobile d'arrestation, et qu'ils attendent toujours. »

« Nombreuses sont les personnes qui souhaitent renouveler leur passeport mais ne le peuvent pas. Par conséquent, beaucoup de passeports expirent parce que leurs détenteurs ne peuvent pas les renouveler, et non par manque de volonté. Ainsi, lorsqu'un passeport expire, on se retrouve sans papiers. »

« Voilà donc une façon pour le gouvernement nigérian d'agir. Les Nigérians en Afrique du Sud n'ont pas disparu du Nigeria pour réapparaître en Afrique du Sud. Ils sont entrés par les frontières, par des points de passage officiels comme l'aéroport. »

« Les papiers expirent. On fait une demande de renouvellement, mais soit le ministère de l'Intérieur bloque, soit le document expire et rien ne se passe. Je pense que le gouvernement nigérian, par le biais du ministère des Affaires étrangères et autres instances, pourrait davantage dialoguer avec ses homologues sud-africains ; c'est une question de diplomatie. »

Il a également exhorté le gouvernement fédéral à interpeller les autorités sud-africaines au sujet des retards dans le traitement des permis de séjour, des permis de travail et des permis d'affaires, qui, selon lui, ont laissé de nombreux Nigérians respectueux des lois sans documents valides.

Selon lui, les retards prolongés dans le renouvellement des permis empêchent les Nigérians de travailler légalement ou d'exploiter leurs entreprises malgré le dépôt des demandes nécessaires.

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