Le gouvernement fédéral rapatrie plus de 1 000 ressortissants d'Afrique du Sud face à la montée des tensions.

Le gouvernement fédéral rapatrie plus de 1 000 ressortissants d'Afrique du Sud face à la montée des tensions.

Le Nigeria prévoit de rapatrier plus de 1 000 de ses ressortissants d'Afrique du Sud, alors que les tensions anti-immigrés s'intensifient dans ce pays, destination de longue date pour les travailleurs africains, qu'ils soient en situation régulière ou irrégulière.

Cette décision d'Abuja intervient après le rapatriement récent par le Ghana de centaines de ses citoyens d'Afrique du Sud en réponse à une vague de manifestations et de violences visant les étrangers.

Les sélections pour le programme de rapatriement volontaire du Nigeria ont commencé jeudi, a déclaré vendredi à l'AFP le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Kimiebi Ebienfa.

« Le chiffre total n'est pas encore connu », a-t-il déclaré. « Nous attendons plus de 1 000 personnes. »

Dans un communiqué daté de mardi, le Haut-Commissariat du Nigeria à Pretoria a déclaré avoir « négocié des dérogations avec les autorités hôtes » afin que les personnes ayant commis des « infractions liées à l'immigration » soient autorisées à quitter le pays à bord des vols de rapatriement prévus plutôt que d'être détenues.

L'Afrique du Sud, l'économie la plus industrialisée du continent, attire depuis longtemps des travailleurs de toute la région.

Mais, confrontée à un taux de chômage de plus de 30 %, elle a connu des flambées répétées de manifestations xénophobes, y compris une recrudescence des violences ces dernières semaines.

Les tensions récentes ont ravivé des débats délicats à travers l'Afrique sur la xénophobie, les migrations et le fossé entre la rhétorique panafricaine et les réalités migratoires sur le continent.

L'ultimatum lancé par un groupe de citoyens exigeant l'expulsion des migrants illégaux avant le 30 juin a ravivé les craintes de violences, après des épisodes de troubles anti-immigrés par le passé qui ont fait des dizaines de victimes.

Le gouvernement sud-africain a déclaré qu'il renforçait la répression contre les immigrants sans papiers, mais a exhorté les citoyens à ne pas se faire justice eux-mêmes.

L'Afrique du Sud compte plus de trois millions d'étrangers, soit 5,1 % de la population, selon l'agence statistique.

Plus de 63 % proviennent de pays membres de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), un bloc de 16 membres.

AFP