Coupe du monde 2026 : Carlos Queiroz affirme que le Ghana est prêt pour son match d'ouverture contre le Panama.

Carlos Queiroz affirme que le Ghana est prêt pour son match d'ouverture de la Coupe du monde, un match « crucial » contre le Panama.

Le sélectionneur du Ghana, Carlos Queiroz, a adopté un ton de défi à la veille du premier match des Black Stars à la Coupe du Monde de la FIFA 2026, déclarant que l'équipe était prête à en découdre pour son match crucial du Groupe L contre le Panama, malgré une préparation tumultueuse marquée par le refus de visa très médiatisé du pilier du milieu de terrain, Thomas Partey.

S'exprimant hier lors de la conférence de presse d'avant-match au BMO Field de Toronto, le vétéran tacticien portugais est apparu concentré, soulignant que son équipe n'avait négligé aucun détail dans ses préparatifs. 

« Nous avons fait ce qui était prévu. Nous avons tout mis en œuvre pour que nos joueurs soient prêts pour demain », a déclaré Queiroz, balayant d'un revers de main toute suggestion selon laquelle le nombre limité de matchs amicaux de l'équipe aurait nui à sa préparation. Il a présenté cette rencontre non seulement comme un match important, mais comme une victoire impérative, une philosophie qu'il applique à chaque match. « Je ne me souviens pas avoir jamais joué un match qui n'était pas crucial. La seule solution en football, c'est la victoire », a-t-il affirmé, alors que le pays se prépare pour un match qui pourrait déterminer son parcours dans le tournoi.

La préparation des Black Stars a été fortement perturbée par l'absence de Partey, qui s'est vu refuser l'entrée au Canada en raison des poursuites pénales en cours au Royaume-Uni, une décision confirmée mardi par un tribunal fédéral. Partey, qui a plaidé non coupable de multiples accusations de viol et d'agression sexuelle, a vu sa demande de mesures d'urgence rejetée, privant ainsi le Ghana de l'une de ses figures les plus expérimentées et influentes pour cette rencontre décisive. 

Malgré la tourmente, Queiroz est resté inflexible, refusant de s'engager dans un débat sur la décision et affirmant se concentrer uniquement sur les ressources à sa disposition. « Mon rôle est de jouer avec les cartes que j'ai. Nous attendons une décision. Dès qu'elle sera rendue, nous serons prêts à finaliser notre approche du match », a-t-il déclaré, même si la confirmation du rejet de l'appel l'oblige désormais à repenser profondément son milieu de terrain.

Le sélectionneur portugais, qui entre dans l'histoire comme le troisième entraîneur seulement à diriger une équipe lors de cinq Coupes du monde, a profité de la conférence de presse pour souligner l'immense défi que représente la création d'une équipe soudée en un temps record. Avec un effectif mêlant des joueurs issus de cultures footballistiques très différentes – française, anglaise et espagnole –, Queiroz a reconnu la difficulté de forger une identité commune, mais a salué l'esprit de coopération et l'ouverture d'esprit de ses joueurs. 

« La cohésion a été l'aspect le plus important… Je suis très satisfait car l'équipe a bien réagi. Elle est très soudée et bien intégrée. Nous avons une équipe compacte », a-t-il souligné, alors qu'il s'apprête à évoluer dans un groupe difficile qui comprend également les géants européens que sont l'Angleterre et la Croatie.

Sans Partey et Mohammed Kudus, blessé, la pression offensive reposera en grande partie sur les épaules du capitaine Jordan Ayew et de l'attaquant en forme Antoine Semenyo, qui auront pour mission de percer une défense panaméenne bien organisée. 

Le Panama, qui participe à sa deuxième Coupe du Monde seulement, arrive à Toronto avec une réputation de discipline et de cohésion tactique sous la houlette de Thomas Christiansen, ce qui en fait un adversaire redoutable. Alors que les plans tactiques de l'équipe sont en cours de finalisation, la pression repose désormais sur les épaules du « joueur numéro 12 » pour insuffler l'étincelle. Dans un plaidoyer passionné, Queiroz a exhorté les supporters ghanéens à créer une ambiance survoltée. « J'attends de nos supporters qu'ils fassent encore mieux, car nous en avons besoin… J'espère que pendant 90 minutes, les tambours du Ghana résonneront dans nos cœurs pour galvaniser les joueurs », a-t-il imploré.

Le coup d'envoi est prévu à 23h00 GMT, et les Black Stars savent que seule une victoire pourra véritablement faire taire les critiques et lancer leur campagne au Canada.

Avec Graphic