Portugal - Croatie : le combat à mort entre Ronaldo et Modric

Portugal - Croatie : le combat à mort entre Ronaldo et Modric

Le BMO Field de Toronto s'apprête à accueillir l'un des matchs les plus palpitants des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, lors d'une soirée historique.

Le Portugal et la Croatie s'affronteront vendredi à 2h30 du matin dans un match qui dépasse le simple cadre d'une bataille tactique pour la qualification ; il s'agit d'un affrontement potentiel entre deux des plus grandes stars du football mondial, pour leur dernière Coupe du monde : Cristiano Ronaldo, 41 ans, avec 231 sélections, contre Luka Modric, 40 ans, avec 201 sélections en équipe nationale croate.

Le Portugal, sous la houlette de Roberto Martinez, abordait le tournoi en deuxième position du groupe K, derrière la Colombie. Leur prestation époustouflante et leur victoire 5-0 face à l'Ouzbékistan, marquée par un doublé historique de Ronaldo, ont démontré la redoutable efficacité de leur attaque, notamment grâce à la présence des stars du Paris Saint-Germain : Nuno Mendes, Vitinha, João Nos et Gonzalo Ramos.

Cependant, les matchs nuls décevants contre le Congo et la Colombie ont inquiété les supporters, les hommes de Ronaldo peinant à percer les défenses regroupées lorsqu'ils manquent d'espace pour contre-attaquer. Parallèlement, les performances exceptionnelles de Diego Costa dans les buts, auteur de six arrêts en phase de groupes, ont rassuré Martínez.

De son côté, la Croatie, emmenée par Zlatko Dalic, s'est qualifiée en tant que deuxième du groupe L. Malgré un début de tournoi décevant (défaite 4-2 face à l'Angleterre) et de sérieuses faiblesses défensives, l'équipe a su se ressaisir grâce à deux victoires convaincantes et à sa solide expérience contre le Panama et le Ghana. Cependant, les huit buts encaissés lors des cinq derniers matchs témoignent d'une défense croate moins solide qu'auparavant, malgré la présence de Pongracic et Šutalo.

Cependant, en attaque, la présence d'un génie comme Modric aux côtés de Kovacic et d'un jeune prodige comme Martin Baturina, qui a marqué lors du match d'ouverture, fait de la Croatie une équipe dangereuse qui sait comment frapper ses adversaires en phase éliminatoire.

L'historique des confrontations entre les deux équipes penche largement en faveur du Portugal, avec sept victoires et une seule défaite en match amical lors des dix dernières rencontres. Bien que les deux équipes ne se soient jamais affrontées en Coupe du Monde, le souvenir de l'Euro 2016 et de la victoire difficile du Portugal (1-0) en prolongation lors des huitièmes de finale reste ce qui se rapproche le plus d'une rencontre mémorable.

Une autre statistique intéressante qui ajoute encore à l'excitation de ce match est que lors de chacune des 5 dernières rencontres entre ces deux pays, les deux équipes sont parvenues à ouvrir le score pour l'autre, ce qui signifie que les spectateurs à Toronto doivent se préparer à un match spectaculaire et riche en buts.