Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, refuse de démissionner

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, refuse de démissionner et tente de contrer la rébellion au sein du Parti travailliste : « Le devoir est de continuer à gouverner ».

Keir Starmer fait face à une rébellion majeure au sein de son parti, suite à sa défaite aux élections locales, perçues comme un référendum sur son mandat. À ce jour, 80 des 403 députés travaillistes ont exigé sa démission et le Premier ministre a déjà démissionné. Mais Starmer s'accroche à son poste et lance un message clair : « Voulez-vous me destituer ? Organisez des primaires. » À l'issue d'une réunion cruciale du cabinet qu'il avait convoquée, plusieurs ministres l'ont soutenu : « Encore plus d'instabilité ? Ce n'est pas dans l'intérêt de la Grande-Bretagne. »

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, continue de lutter, mardi midi, pour maintenir sa carrière politique dans l'ombre de la fronde massive qui secoue le Parti travailliste qu'il dirige. Cette fronde a éclaté suite à la lourde défaite subie lors des élections locales de la semaine dernière. À ce jour, 80 des 403 députés travaillistes ont demandé sa démission. Au sein même du gouvernement, un seul ministre a démissionné et, selon des sources ministérielles, certains souhaitent qu'il reste en poste, tandis que d'autres estiment qu'il devrait se retirer afin de permettre au parti de s'engager sur une nouvelle voie sous la direction d'un autre Premier ministre.

Starmer a convoqué une réunion de cabinet à midi, considérée comme cruciale, au cours de laquelle il a entendu les positions de ses ministres concernant la rébellion qui a éclaté au sein du parti. Pendant la réunion, une déclaration a été publiée en son nom, dans laquelle il a précisé qu'il conservait pour l'instant son poste, et il aurait déclaré aux ministres que « le pays attend de nous que nous continuions à gouverner ». « C’est ce que je fais et c’est ce que nous devons faire en tant que gouvernement. » Starmer a ajouté que le Parti travailliste dispose d’une procédure bien établie pour organiser une élection interne visant à remplacer son chef – un candidat souhaitant se présenter doit recueillir les signatures de 20 % des députés du parti (soit 81 membres travaillistes) – et que « cette procédure n’a pas été engagée ». Starmer a ajouté : « Comme je l’ai dit hier, j’assume la responsabilité du résultat de l’élection et celle de la mise en œuvre du changement promis. Ces dernières 48 heures ont déstabilisé le gouvernement, ce qui a un coût économique réel pour notre pays et pour les familles. » À l'issue de la réunion du cabinet, dans ce qui semblait être une manœuvre concertée de ses alliés, plusieurs ministres se sont présentés devant les caméras et ont déclaré leur soutien à son leadership. « Le Premier ministre a tout mon soutien », a déclaré le ministre du Logement, Steve Reid, après avoir quitté la réunion, par exemple. Le ministre du Commerce, Peter Kyle, a quant à lui affirmé qu'aucun ministre n'avait l'intention de démissionner : « Nous comptons tous poursuivre nos activités », a-t-il déclaré. « Nous travaillons sur les grands problèmes auxquels notre pays est confronté et Keir fait preuve d'un leadership fort. » On se souvient de la rébellion qui a éclaté au sein du Parti travailliste ce week-end, suite à la défaite des travaillistes aux élections locales en Angleterre et aux élections des parlements semi-autonomes d'Écosse et du Pays de Galles. Ces scrutins étaient perçus comme un référendum sur le mandat de Starmer, Premier ministre depuis moins de deux ans, dont la popularité, à l'instar de celle du Parti travailliste, est actuellement au plus bas. La rébellion a été initiée par la députée non reconnue Catherine West, qui a annoncé ce week-end que si les figures importantes de son parti n'engageaient pas de procédure de destitution contre Starmer, elle le ferait elle-même et se présenterait comme candidate contre lui lors des primaires internes. Starmer a tenté de rallier des soutiens hier lors d'un discours à la nation dans lequel il a promis de « ne jamais partir » et a mis en garde contre un chaos au sein du parti s'il était destitué. Mais quelques heures plus tard, la situation a dégénéré et des dizaines de parlementaires ont exigé sa démission, affirmant qu'il avait perdu la confiance du public et du parti.

À midi, au moment même où débutait la réunion cruciale du cabinet convoquée par Starmer, les rebelles ont été rejoints par une ministre de haut rang du gouvernement : Mietta Panbola, ministre des Cultes et des Communautés, qui a démissionné et, dans une lettre ouverte, a affirmé que sous la direction de Starmer, le gouvernement travailliste « n’a pas agi conformément à la vision, au rythme et à l’ambition que le mandat qui nous a été confié exigeait de nous ». Elle a ajouté : « Notre pays est confronté à d’énormes défis, et le peuple réclame à cor et à cri un changement à la hauteur des enjeux. » Le public ne croit pas que vous soyez capable de mener ce changement – ​​et moi non plus. » Panbola est ministre délégué, mais le Telegraph rapportait simultanément que six ministres importants devraient conseiller à Starmer de fixer un calendrier pour sa démission. Selon cet article, il s'agirait de la ministre de l'Intérieur Shana Mahmood, du ministre de la Défense John Healy, du ministre de l'Énergie Ed Miliband, de la ministre des Affaires étrangères Yvette Cooper, du ministre de la Santé Wes Streeting et de la ministre de la Culture et des Sports Lisa Nandy. Cependant, ils n'ont pas lancé un tel appel publiquement, et à la fin de la réunion, le ministre de la Défense John Healy a également exprimé son soutien au maintien de Starmer à son poste. « Une instabilité accrue n'est pas dans l'intérêt de la Grande-Bretagne », a-t-il averti.

Ce sentiment transparaissait clairement dans les unes des journaux britanniques ce matin : le mandat de Starmer en tant que Premier ministre touchait à sa fin, même s'il continue actuellement de se battre pour son avenir politique. La une du Guardian, par exemple, affirmait que « la survie de Starmer dépend du confinement », tandis que le Daily Mail, qui adopte une position différente, indiquait que « la survie de Starmer dépend du confinement ». La ligne conservatrice critique envers Starmer a déclaré : « Le gouvernement est dans le chaos. » La une du tabloïd « Daily Star », connu pour ses titres particulièrement scandaleux, proclamait en lettres géantes : « Cher Premier ministre, sur ordre de traîtres, vous avez été assassiné. » Vous serez démis de vos fonctions au 10 Downing Street. La rébellion au sein du Parti travailliste risque de jeter une ombre sérieuse sur le discours que prononcera demain le roi Charles à l'ouverture de la nouvelle session de la Chambre des communes à Londres. Ce discours, rédigé par le gouvernement, devrait lui permettre d'exposer ses buts et objectifs.

Rappelons que Starmer a été élu Premier ministre en juillet 2024 et a mené le Parti travailliste à une large victoire, ramenant ainsi le centre-gauche au pouvoir après 14 ans de gouvernements conservateurs. Mais sa popularité a depuis chuté de façon spectaculaire, suite à une série d'erreurs : son gouvernement peine à tenir ses promesses de croissance économique et à rétablir la confiance du public.